La administración de una dieta adecuada es el punto de partida para conseguir un óptimo estado de salud.
Para alimentar correctamente a un animal de compañíano es nada difícil hoy en día con la inmensa variedad de productos de calidad que tenemos adecuada a su edad, estado y tipo de actividad. Con esta sencilla actuación tendríamos cubierta la mejor dieta y por tanto aseguraríamos la salud de nuestro amigo.
Pero por desgracia, algo tan sencillo sigue sin cumplirse: picoteos, sobras de nuestras comidas, alimentos comerciales baratos o inadecuados… múltiples fallos que ponen a prueba diariamente la salud del animal; estas inadecuadas actuaciones provocan un desequilibrio de nutrientes: excesos de energía y proteínas, deficiencia de vitaminas…
Nuestra buena intención genera graves problemas… y a nivel dietético provoca alteraciones en los balances nutricionales… ¿qué es eso?… pues que si el perro debe comer “X” de proteína y le añadimos un trozo de filete estará comiendo “X + filete”… y eso no es lo que necesita.
Nuestros errores provocan alteraciones en las cantidades normales de nutrientes, y los desequilibrios nutricionales provocan problemas… ¿cuáles?
AGUA
Aunque a muchos se les olvide, el agua es el nutriente más importante de la dieta de cualquier ser vivo. A nuestros animales de compañía debemos suministrarles agua fresca y limpia y en cantidad suficiente… algo tan sencillo puede olvidarse, encontrándose el pero con un agua recalentada y sucia que no apetece beber…
Una perdida de un 10% de agua corporal provoca graves alteraciones; una pérdida del 15% del agua corporal provoca la muerte… ¡¡con lo fácil que es cambiarles el agua todos los días!!
ENERGÍA
La energía se consigue gracias a los carbohidratos, a las grasas y a las proteínas. Con la excepción del agua, la energía es el punto crítico a considerar en una correcta dieta.
Los cálculos de la energía necesaria para un animal en sus distintas etapas y en sus distintos estados son complejas, por lo que lo mejor para no equivocarse es seguir las recomendaciones de los fabricantes y del veterinario.
Los excesos de energía en la dieta tienen un claro y “abultado” reflejo: obesidad.
Aparte del exceso de “michelines” y todos los problemas que los acompañan (problemas cardiovasculares, articulares, menores defensas…), los excesos energéticos en la dieta también provocan:
- problema óseos en cachorros.
- Predisposición a la obesidad de adulto en cachorros que ingieren cantidades excesivas de energía.
- En adultos, como ya hemos comentado, el principal problema es la obesidad.
CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos proporcionan energía y actúan sobre la función gastrointestinal.
Estos importantes nutrientes deben ser aportados en las cantidades justas para no provocar problemas; tanto los excesos como los defectos “se pagan”.
Un carbohidrato muy conocido a nivel coloquial es la fibra… algo de reconocida fama por sus “beneficios” en las dietas de adelgazamiento y como “favorecedor” de la defecación.
Los excesos de fibra en la dieta pueden provocar una incapacidad del animal para aprovechar el resto de nutrientes, por ello se utiliza la fibra en dietas de adelgazamiento.
PROTEÍNAS
Las proteínas son grupos de aminoácidos unidos entre si por unos enlaces especiales (enlaces peptídicos).
Las proteínas tienen unas importantísimas funciones dentro del organismo del animal: formación de enzimas, hormonas, tejidos…
Los excesos o las deficiencias de proteínas causan graves problemas:
- Excesos:
. Problemas renales.
- Deficiencias:
. Alteraciones en el crecimiento de animales jóvenes.
. Perdida de peso y dificultades de producción (leche) en adultos.
Los excesos de proteína en la dieta se producen por:
- Dietas inadecuadas para la edad, actividad o estado del animal.
- Aporte excesivo de proteína sobre una dieta equilibrada (pienso + carne).
- Dieta exclusiva con carne.
Los defectos de proteína se producen por:
- Baja calidad del alimento (mala calidad de las proteínas); piensos baratos.
- Insuficiente cantidad de proteína en la dieta.
- Dietas vegetarianas
MINERALES
Aunque actúan en pequeñísimas cantidades, los minerales tienen funciones muy importantes: mantienen la estabilidad de muchas estructuras orgánicas (huesos), intervienen en la contracción muscular, en la transmisión nerviosa…
El principal problema de los minerales es su adición en exceso a la dieta… mucha gente sigue pensando que debe dar calcio a su cachorro aparte del alimento comercial de cachorro… esto es un grave error; los alimentos comerciales de calidad llevan suficientes cantidades de vitaminas y minerales como para necesitar nuestra ayuda “extra”.
La adición indiscriminada de minerales es más perjudicial que beneficiosa y es la principal causa de problemas dietéticos en cachorros.
Los excesos y defectos de minerales provocan los siguientes problemas:
MINERAL | Deficiencia | Exceso |
Calcio | generalmente provocada por alimentar exclusivamente a base de carne.Síntomas: apatía, diarrea, alteraciones óseas, deshidratación, perdida de dentadura,… | por exceso de suplementación de calcio o por defecto de fósforo, zinc, hierro y cobre.Síntomas: crecimiento lento, predisposición a sangrado,… |
Fósforo | por excesiva suplementación de calcio.Síntomas: apetito inadecuado (come cosas raras) y resto de síntomas como en deficiencia de calcio. | por exceso de fósforo o por defecto de calcio.Síntomas: daño renal. |
Potasio | por perdidas en diarreas, utilización de diuréticos o por defecto de ingestión en casos de anorexia.Síntomas: anorexia, debilidad, letargo, falta de tono muscular, parálisis,… | en fallos renales. |
Sodio | Síntomas: poliuria (orina mucho), necesidad de ingerir sal, perdida de peso, fatiga, no producción de leche en hembras preñadas, crecimiento lento,… | Síntomas: prurito (picor), sed, diarrea, anorexia, fallo cardiaco y renal. |
Magnesio | Síntomas: crecimiento lento, alteraciones óseas, animal irritable,… | Síntomas: diarrea, urolitiasis y cistitis. |
Hierro | puede ocurrir si alimentamos exclusivamente con leche o secundariamente a pérdidas de sangre.Síntomas: anemia | Síntomas: anorexia, pérdida de peso,… |
Zinc | Síntomas: anorexia, pérdida de peso, crecimiento lento, vómitos, dermatitis, despigmentación de la piel, depresión…. | provoca una deficiencia de calcio y/o cobre. |
Cobre | por exceso de zinc, hierro o molibdeno.Síntomas:crecimiento lento, lesiones óseas, anemia, despigmentación,… | problemas hepáticos |
Manganeso | Síntomas: alteraciones en la reproducción, alteraciones óseas,… | Síntomas: albinismo parcial, problemas en fertilidad. |
Yodo | Síntomas: alopecia, letargia, timidez, alteraciones hormonales, | similar a la deficiencia |
Selenio | causa la enfermedad del músculo blanco: problema muscular en los músculos cardíacos y esqueléticos. | Síntomas: animal nervioso, anorexia, vómitos y problemas pulmonares. |
VITAMINAS
Las vitaminas son moléculas que regulan importantes funciones aunque no intervienen ni en la producción de energía ni actúan creando estructuras. Su principal función es promover y regular una amplia variedad de procesos fisiológicos. Las vitaminas se dividen en dos grupos, basándose esta división en la solubilidad de las mismas en las grasas (liposolubles) o en el agua (hidrosolubles).
Es curiosa la incorrecta administración de las vitaminas con fines supuestamente terapéuticos; como ejemplo la práctica frecuente de “atiborrar” al animal para estimularle el apetito; es también curioso que clínicamente sean más frecuentes las hipervitaminosis (excesos de vitaminas)que las hipovitaminosis (defectos de vitaminas).
Podemos asegurar que la suplementación habitual con vitaminas a alimentos de alta calidad (aparte de ser un gasto innecesario), puede provocar toxicidad dependiendo de la vitamina y de la dosis. La suplementación puede estar recomendada en muchos casos (diarreas, tratamientos con antibióticos…), pero siempre bajo estricto control veterinario.
Los excesos y defectos de la utilización de vitaminas se ven reflejados en el siguiente cuadro:
VITAMINA | Deficiencia | Exceso |
A | fallo reproductivo, degeneración de la retina, fotofobia, conjuntivitis, predisposición a infecciones… | anorexia, pérdida de peso, descalcificación ósea,… |
D | raquitismo en jóvenes, deformaciones de articulaciones, retraso en la erupción de dientes permanentes,… | anorexia, pérdida de peso, náuseas, fatiga, calcificación de tejidos blandos, diarrea, deshidratación y muerte. |
E | fallos reproductivos, problemas óseos y musculares, atrofia de retina, fallos inmunitarios,… | anorexia. |
K | fallos en coagulación y hemorragias. | |
C | predisposición a enfermedades, crecimiento retardado, hemorragias, anemia, raquitismo. | |
B1 | anorexia, vómito, pérdida de peso, deshidratación, parálisis, convulsiones, desórdenes cardíacos,… | |
B2 | problemas de piel, anemia, alteraciones de la fertilidad. | |
NIACINA | diarrea hemorrágica, anemia, ulceraciones en mucosa de boca y lengua (“lengua blanca”), muerte. | dilatación de vasos sanguíneos. |
B6 | anemia, arteriosclerosis, convulsiones. | |
ACIDO PANTOTENICO | anorexia, gastritis, enteritis,convulsiones, muerte. | |
ACIDO FOLICO | anemia, inflamación de la lengua,… | |
BIOTINA | dermatitis, alopecia, anorexia, diarrea, parálisis. | |
B12 | sólo existe deficiencia de forma experimental. |